一位住院病人在医院里去世了。
医院里经常有病人去世，这并不是什么稀罕事。然而在助理护士奥尔加·瓦斯克斯看来，病人罗斯玛丽·多尔蒂的去世却蹊跷至极，她坚信罗斯玛丽死于谋杀，凶手是责任护士金·霍伊和另一名护士埃米·格利森。
护士们的指控引起了她们的同事、同在萨诸塞州贝斯代特医疗中心工作的刘易斯·M.科恩的注意。作为姑息治疗和临终医学专家，科恩敏锐地抓住了问题的本质在于对死亡以及姑息治疗的不同态度：以奥尔加为代表的一方坚持应当不惜一切代价延缓死亡那一刻的到来，因为只有上帝才有权力决定死亡的时刻，那些僭越者与杀人犯无异；而金和霍伊那一边则愿意与死亡和解，她们认为，既然死亡已不可避免，那么如果那是出于病人的意愿，缓解病人当下的痛苦、让他们能够有尊严地走向死亡才是最重要的。
在《死亡的视线： 医学、谋杀指控与临终抉择争议》中，科恩结合真实病例、同医护人员和病人及其家属等的深度访谈、文献资料、统计数据，深度剖析了他对死亡和姑息治疗的思考与实践。科恩指出，与许多人的想象相反，那些决定终止治疗的病人并没有抑郁或者绝望，反而是以积极的态度来面对死亡，他们的家属尽管同样悲伤却能平静接受最终结果。因此，姑息治疗不是杀人或自杀。反对者则认为，姑息治疗走得太远，已经侵犯了生命的神圣性，而且有时匆忙使用镇痛药物使病人错失在亲人的陪伴下离世的机会。更有甚者，在理论上，这也为医师协助自杀和安乐死敞开了后门。双方的交锋与宗教、文化传承、种族等问题交织在一起。
在生命的长度与生命的质量之间，显然，科恩站在后者那一边，但他对前者同样尊重。那么，你会选择哪一边？
死亡的视线： 医学、谋杀指控与临终抉择争议 [美] 刘易斯•M.科恩/孙伟/北京时代华文书局/2018-7
子扉我 2018年秋 申城西楼
原载上海季风书园微信2018年9月20日
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