被夺走自由并不意味着被夺走面孔和姓名
在美国史的叙事中，尽管承认奴隶制的事实，但那些奴隶不但生前被剥夺了人之为人的权利，死后也被剥夺了人之为人的权利，在历史叙事中长期只能以无面孔无姓名的模糊样貌出现。但事实是，每一名奴隶都是真实存在的个体，他们的后代仍然作为真实存在的个体在美国的各个角落认真生活着，就像奴隶主的后代一样。William G Thomas的《自由的问题》就是这样一本著作，从被掩盖的散乱的档案中，还原了建国早期一些奴隶家庭长达五代人不屈不挠的争取自由的抗争。在Thomas的笔下，有不断提起针对奴隶主的法律诉讼的奴隶，有为了维护奴隶制而积极投入反向抗争的奴隶主，也有他们的律师。Thomas借用一名抗争奴隶后代的话，奴隶制就是一种盗窃，他期望借助本书让人们意识到，奴隶制的本质是建立在一系列谎言之上的海市蜃楼。
A Question of Freedom: The Families Who Challenged Slavery from the Nation’s Founding to the Civil War
自由的问题：从建国到内战，挑战奴隶制的那些家庭
William G Thomas / Yale University Press / 2020-11
子扉我 2020年晚冬 申城西楼
原载回响编辑部微信2020年12月1日
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